Präsentiert von
Unterstützt von
Die ersten vier Rock am Berg Open Airs wurden in Vacha, neben der alten Klosterruine, durch den Vächer Latschen e.V. veranstaltet. Auf einer Bühne und mit vier Bands startete man im Jahr 2006 mit dem kleinen Open Air an der hessisch- thüringischen Grenze. 2008 gab es dann das erste Mal 2 Tage Live Musik und auch die Möglichkeit zum Zelten.
Durch Auflagen seitens der Stadt Vacha, welche wir nicht erfüllen konnten, und dem Rückzug der Vächer Latschen entschloss sich der harte Kern der Rock am Berg Gemeinschaft mit dem Jugendclub Merkers e.V. zusammen zu schließen Das Rock am Berg Festival wurde von nun an vom Jugendclub Merkers e.V. veranstaltet und fand 2011 zum ersten Mal in Merkers auf der alten Schwimmbadwiese statt. Diese hat sich schon durch zahlreiche Veranstaltungen gekämpft und ausgezeichnet. Und so war sie bis 2012 das neue zu Hause für uns. Im ersten Jahr wurde das Ganze nur an einem Tag mit einer Bühne durchgezogen. 2012 gab es dann wieder zwei Tage Rock‘n’Roll auf die Ohren!
Durch den Umstand, direkt an einem Fluss das Festivalgelände zu haben und das dadurch bis in den Juni hinein reichende Hochwasser, wechselte man 2013 erneut das Gelände und zog in das alte Waldstadion innerhalb von Merkers um. Diese in die Jahre gekommene Sportstätte des SV Kali Werra hatte weder einen Strom- noch einen Wasseranschluss. Wasser legten wir in Eigenregie selbst, Strom kommt nach wie vor von gemieteten Aggregaten.
Seit dem Umzug ins Waldstadion steigerten wir von Jahr zu Jahr den eigenen Anspruch an das Festival. 2013 veranstalteten wir das Ganze zum ersten Mal auf 2 Bühnen und mit über 20 Bands. In den Jahren kamen immer mehr Schausteller und Infostände dazu. Das Festival wuchs und somit entschieden wir uns 2017 erstmals über drei Festivaltage zu gehen. Dazu installierten wir eine 13 x 11 x 9,5 Meter große Bühne. Um unseren Anspruch auf Aufklärung rund um das Festival nicht zu verlieren, gab es erstmals eine eigene Politbühne, auf der Vorträge, Filme und Karaoke aufgeführt wurden. Für das Gelände des Waldstadions wurde mittlerweile ein Nutzungsvertrag mit der Krayenberggemeinde geschlossen. Dieser beinhaltet unter anderem auch die Instandhaltung der Sportanlage mit den dazugehörigen Außenflächen.
Folgerichtig wurde der Rock am Berg Merkers e.V. 2014 in der Krayenberggemeinde gegründet. Von Anfang an war es Ziel des Vereins, die Demokratie in der Region zu stärken und kulturelle Veranstaltungen anzubieten. Wir sind ein demokratischer und weltoffener Verein, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, sich gegen Trans-/Homo-/Inter-/Queerfeindlichkeit sowie gegen faschistische, rassistische, sexistische, patriarchale und antisemitische Strukturen einzusetzen. Wir bieten mit unseren Veranstaltungen einen Freiraum für Menschen, in dem sie unabhängig von ihrer Religion, ihres Geschlechtes, ihrer Hautfarbe, ihrer Herkunft oder ihrer sexuellen Identität ohne Übergriffe jeglicher Art Musik hören und sich entfalten sowie austauschen können. Mit dem Format „Rock am Berg Open Air“ übernahm der Verein auch ein bereits seit 2007 laufendes Projekt und führt es bis heute fort. Das Festival steht unter dem Motto „Wir rocken rechts weg“. 2017 bekamen wir den Thüringer Demokratiepreis vom Bundespräsidenten Frank-Walter Steinmeier überreicht.
Das Jahr 2020 begann anders als geplant. Mitten in den Vorbereitungen zum Festival hat Corona die Welt ereilt und alles stand still. Kein Festival, keine Konzerte. Nichts. Stattdessen haben wir uns auf dem Gelände anderen Aufgaben gewidmet. Aus einem ausrangierten Getränkeanhänger haben wir zu einer Trailerbühne umgebaut, um auch vor Ort kleine Veranstaltungen durchführen zu können. Im Spätsommer 2020 wurden die Maßnahmen gelockert und wir konnten die ersten Veranstaltungen mit 100 Kilo Herz, Häck/Mäck und Matze Rossi stattfinden lassen.
2021 ging vielversprechend los. Noch immer in der Hand von Corona konnten trotzdem anfänglich Veranstaltungen unter Voraussetzung von entsprechenden Hygienekonzepten durchgeführt werden. Also suchten wir uns einen Partner, mit welchem wir alles bis ins kleinste Detail geplant haben. Aber nach erneut geänderten Maßnahmen kurz vor unserer Veranstaltung musste auch 2021 das Festival leider abgesagt werden. Stattdessen hatten wir erneut Besuch auf kleinerer Bühne. Anfang September 2021 kam die Antilopen Gang zu uns nach Merkers. Notgemeinschaft Peter Pan, Kornblumenblau und Häck/Mäck waren ebenfalls Teil des Abends und so konnte doch noch eine Veranstaltung auf dem Sportplatz stattfinden. Ein paar Wochen später kamen noch Blaufuchs und 100 Kilo Herz vorbei, um das Ende der Openair-Saison einzuläuten.
Im Sommer 2022 war es dann endlich wieder soweit. Das Rock am Berg Open Air konnte wieder starten! Ein paar Wochen zuvor haben Fahnenflucht und Sonne Ost mit dem “Pogo in den Mai” unsere Saison eröffnet. Seit dem haben wir regelmäßig Veranstaltungen, die wir entweder allein organisieren oder mit Freunden, wie zum Beispiel das Aggropunk Festival mit Aggressive Punk Produktion im April/Mai 2023. Im Verein selbst hat sich auch einiges getan. So haben wir seit 2022 ein eigenes Awareness Team, welches regelmäßig geschult wird, sowie einen eigenen Ordnungsdienst (Team Ordnung).
Die Arbeit des Vereins, welcher mittlerweile auf über 40 aktive Mitglieder angewachsen ist, war seit jeher ehrenamtlich als auch gemeinnützig im besten Sinne. Um die Sache auch offiziell zu machen, wurde die Satzung des Rock am Berg Merkers e. V. angepasst und beim zuständigen Finanzamt die Gemeinnützigkeit beantragt. Diese wurde uns zum 01.01.2024 erteilt.